西方自由教育思想探析

摘要:自由教育是西方教育史上一种古老的教育思想,尽管自由教育是一个不断变化的概念,且不同历史时期的不同教育家对自由教育的诠释和关注点不同,但“自由”“理性”始终是自由教育恒久不变的灵魂和精髓。

关键词:理性;自由;自由教育

一、自由教育的内涵

自由教育是西方教育史上一种古老的教育思想和教育理想。界定自由教育,首先要考察自由教育的核心理念——“自由”的本质内涵。然而不同的人对自由却有不同的理解,不同的理论对自由也持有不同的观点,恰似“一千个观众就有一千个哈姆雷特”。因此,基于“自由”的哲学思考而得出的自由教育概念也是不可能完全一致的。

最早提出“自由教育”概念的古希腊哲学家亚里士多德关注的是人的内在自由,认为自由教育是“自由人”利用闲暇从事哲学思考,以自由发展理性为目标的教育,不是职业训练;纽曼则认为自由是为了自由本身而追求的自由,并且能够赋予自由的人以开放的心智与高雅的品味,以此他认为“自由教育是智力培养的教育”,就是智能、理性和思考的练习;古典人文主义教育家洪堡认为,自由教育的最高理想是通过人文学科的陶冶达到人性养成和人格全面发展;教育家赫胥黎认为,自由教育应该是文理兼备的普通教育;赫钦斯则强调自由教育的基础性,主张自由教育和专业教育的融合;耶鲁大学前校长A·巴特利特·吉亚迈蒂认为,自由教育就是在探究真理的过程中将自己的思想与其他思想和精神进行联系,自由地表达思想,自由地探究思想的教育。由此可见,从古希腊的源头开始,自由教育就被人们当作一种适合自由人的教育,也是指让人的精神获得自由、指向人的发展的高级阶段、培养人成为至善之人的教育。尽管自由教育是一个不断变化的概念,且不同历史时期的不同教育家对自由教育的诠释和关注点不同,但“自由”“理性”始终是自由教育恒久不变的灵魂和精髓。

二、理性主义的自由教育思想:发展理性

理性主义是自由教育产生的思想哲学基础。古希腊柏拉图、苏格拉底、亚里士多德等理性主义者认为,人独特的价值就在于他的思维能力、他的智慧,即理性。人之所以为人的基本特征在于人具有理性,唯有充分运用和发展理性才能真正实现自我。因而自由教育的主要目的就在于保护和发展人的理性,并通过知识的装备使人的整个生活得到正确指导,而不再是依据虚假的外表以及不可靠的信念来“过活”。就如纽曼所说的,“自由教育就其本身来讲,是理性的开发”或者说是“理性文化的培养”。

理性主义的自由教育思想特征表现为:①自由教育的根本目的是理性的陶冶。自由教育让人类在闲暇生活中进行理智活动,并使人的身体、道德与智慧得到全面、和谐的发展,让他们趋向理性生活、克服无知、运用智慧、追求真理,提升人的理性价值,最终实现自我的精神自由。自由教育排斥任何功利性或职业性的训练,对生活而言是“既非必需亦无实用”。赫钦斯明确提出,“自由教育”就是“一种发展理性的教育”。纽曼认为“自由教育是智力培养的教育”“在培养过程中智力的培养并不趋向于特定的目标或偶然的目的,也不指向具体的职业、研究或科学,而是以对智力自身的追求为目标”;也指出通过自由教育使人成为理性的人是大学的理想,大学应当仅仅传授“智力文化”,培养优秀的智力。②自由教育以具有博雅性质的自由学科为核心教育内容,所倡导的课程是人文科学知识,是内在的、使人臻于完善的自由学科——“七艺”。③在教育方法上尤其注重让学生靠理性去认识学生本人未知的领域,在理性活动中发挥个人的潜能,从而得到各类知识,注重沉思活动对培育理性灵魂的巨大作用。赫钦斯强调说:“理智的训练和发展就是教育。”自由教育的目的就是“促进人类思维的发展”,使学生掌握解决问题的方法。

三、人文主义的自由教育思想:追求自由

自由作为一种永恒价值,一直以来都是人们追求的终极目标,而“自由”作为自由教育的核心理念,则理所当然成为了其首要的精神归依。许多教育家都把自由教育概括成“为了自由的教育”。意大利人文教育家韦杰里乌斯说,所谓自由教育,“是一种能激发和形成一些让人们趋向于高贵的身心的最高才能的教育,是一种关注自由人的生命价值的教育”。自由是人的灵魂,也是教育的灵魂。人无自由不成其为人,教育无自由不成其为教育;否定自由的教育,必然泯灭人性,造就病态人格,要么是兽性,即奴役他人的专制性格。在自由教育的视域里,教育尊重人的自由天性、自由意志、承认人的个体差异;反对单纯的灌输、反对标准化和均质化,主张唤醒人的内在力量,因此我们需要倾听最伟大心灵的交谈,让受教育者成为他们自己。可以说,在这样的教育中,学生才能有“人”的体验,也才能真正地表现为一个“人”,学生才能真正地像个“人”。英国教育家阿诺德认为,自由教育的目的就是为了人本身的价值。人文主义自由教育思想的基本特征是:人文主义的自由教育是以人为本、以人为目的的教育,而不是以人为物、以人为工具的教育,因此具有浓郁的人文气息和深沉的人文关怀。自由是自由教育所要实现的终极目标。从人身自由到理性自由,再到心灵自由,教育的目的就在于凸显个体自身的尊严与价值,始终坚持通过学习自由学科内容以培养既有自由能力又有自由意识的人。在教育目的上是为了达到人性的自由及身心和谐发展,教育内容上是以“七艺”为主的自由学科课程,且丰富和发展了“七艺”课程,积极提倡符合自由人的价值的通才教育或全面教育,而且以实现道德和美德追求为更崇高目的,注重古典文学作品的道德教育作用。施特劳斯认为,自由教育是“从庸俗中解放出来的教育”,自由教育“将赠予我们之于美好的事物的经历,培养心灵优异的人”。

四、结束语

作为一种教育思想,在教育理论与实践领域,自由教育直到今天仍然发挥着巨大的影响力。自由教育的灵魂和精髓——“自由”和“理性”,既符合人的本性和教育本质,又反映了人与社会的要求,自由是人本性的体现,是人发展的最高阶段,所以自由教育会成为高等教育思想和理论的最终归向。市场经济冲击下的现代教育相对缺乏关注人文学科教育,以及受教育者精神的完善,自由教育正弥补其缺失,关注受教育者生命价值和心灵世界,关注人的自由。没有自由的时间、空间和自由的氛围,要利用和发展学生的理性,充分激发受教育者学习的原动力和享受创造的快乐是根本不可能的。自由教育并不排斥教育的工具价值,而是把工具价值作为实现本体价值的一种手段。自由教育通过保守人文教育的传统、根据价值的理念引导人们去思考人生的目的、意义和生存的价值,通过提高人的文化素养和文化品格来发展人性和完善人格,生命作为教育学的基础在这里得到真实的诠释。因此,在当下重温自由教育思想,使得大学仍能以“精神城堡”的高雅姿态昭示于世,是很有必要的。

参考文献:

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(作者单位:湖南师范大学教育科学学院)

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