挖出最大霸王龙

芝加哥是美国第三大城市，近1000万芝加哥人和有史以来最大、保存最完整的霸王龙化石，一同生活在这里。这只大恐龙家住市中心的菲尔德博物馆，骨架从头到尾比大巴车还长。它甚至还有自己的名字—苏（Sue）。

在苏被发现之前，世界上一共只出土了12只霸王龙的化石标本，不是缺胳膊就是少腿，这对追求完美的人类来说简直就是折磨。但苏的发现改变了这一切。

出师不利

1990年8月12日，在美国南达科他州的西部荒野，彼得·拉尔森无比沮丧，正准备离开这个已经搜寻了一个月的地方。彼得从小就是化石猎手，4岁开始收集化石，收集的地点是父亲的牧场。22岁那年，他做了每个古生物迷梦寐以求的事——建立了自己的研究所，每天和化石住在一起。这已经不是他第一次带领同事们来这儿寻宝了。这里有一大片地层在白垩纪晚期就已形成，那是霸王龙生存的年代，彼得很清楚这一点。不过，这片荒野似乎在跟彼得较劲，除了几块鸭嘴恐龙化石，什么也没让他挖出来。

散步遭遇“霸王龙”

荒野里几乎看不到树，只有碎石嶙峋的大地。因此，大伙决定返回研究所。可是今天注定与众不同——出发前，一个车胎漏气了。

古生物学家苏珊·亨德里克森第一次参加研究所的考古行动，趁男士们埋头修车时，她独自去了一片没有搜寻过的峭壁散步。这座峭壁有小山那么高，几处岩石还突了出来。苏珊觉得那不是一般的岩石，是化石。苏珊带着两块化石回到营地。彼得一看，瞬间激动得说不出话来。他几乎百分之百确定，这是属于霸王龙的！

挂在峭壁上的“画”

這具未来闪耀全球的霸王龙化石，此时只是在峭壁上露出了几根肋骨。漂亮而连贯的脊柱，还嵌在岩石里，轮廓清晰可见。彼得的经验告诉他，这是粉砂岩，对挖化石的人来说不是个好消息，因为它非常牢固。但正因如此，霸王龙化石才可以像壁画一样挂在峭壁上，没有散成一堆掉下来。

彼得做了两个决定。第一，挖！第二，给这只霸王龙取名为苏（S u e）。彼得希望所有人都知道苏珊（Susan）是发现它的第一个人。

在峭壁下埋头苦干了17天，坚固的岩石被层层剥去，化石的全貌显露出来。苏接近90%的骨骼都保留了下来，这是因为苏死后，身体很快就被流水冲过的泥沙掩埋起来，从头到尾的骨骼便慢慢石化。当1.39米长的头骨完整地展现在他们眼前时，彼得回忆说这是他一生中最兴奋的时刻。

1997年，在纽约的拍卖会上，苏被芝加哥菲尔德博物馆买下，价格是836万美元。每个人都很惊讶，恐龙化石居然可以这么值钱。2000年，组装完成的苏正式与芝加哥人见面。

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