上网机,机遇还是鸡肋

在“上网本”市场低迷的情况下,“上网机”作为一种新概念的桌面电脑,能否延续“上网本”的奇迹,再创辉煌?

提到“上网本”,相信每个人都不会觉得陌生——2008年轰轰烈烈的“上网本”热潮犹在眼前。2009年,由于“上网本”自身的局限性以及低价笔记本电脑的强大攻势,“上网本”市场逐渐开始走向低迷。于是,作为“上网本”的有效补充,一款被称为“上网机”的简约型桌面电脑开始出现在人们的视线中。

主打小巧节能

在Computex2009上,Intel曾经展示了Intel Johnstown、Intel Mount Olive、Asrock Nettop S330、Acer Veriton N260、Pegatron Cape 7、Foxconn AjBox和Asus Eee Box B204等一系列采用Intel Atom平台设计的“上网机”,引起了业界的一致关注。

究竟什么是“上网机”?英特尔指出,所谓“上网机”就是配置了英特尔Atom处理器的整机产品,例如华硕EeeBOX、宏Aspire Revo one Box等。这种产品具有功耗低、体积小、价格便宜的特点。由于Atom处理器性能有限,所以这种产品仍然不能满足用户全部的日常工作和娱乐应用。但相对于传统桌面电脑而言,“上网机”虽然性能不高,但体积不大,价格也不高,尤其适合作为家庭的第二台桌面电脑。

目前,英特尔针对“上网机”推出了上网机单核处理器凌动230 和上网机双核处理器凌动330 ,对比传统的桌面电脑,“上网机”有哪些不同?“英特尔提供的基于英特尔凌动处理器内核并专门针对上网功能设计的‘上网机’,具有创新的特性和卓越的性能,能够为消费者带来更加精彩的互联网体验,也为相关行业基于这个强大而稳定的技术平台不断推陈出新提供了有力支持。”英特尔产品市场经理黄宁说。这两款处理器专为以互联网应用为中心的“上网机”而设计,目标定位是新兴市场的入门级计算机、成熟市场用户的第二台或基本家用PC,在节能与减小体积方面具有强大的优势——首先,两款针对“上网机”的处理器均采用小外形 CPU 封装,全新无铅、无卤素的微型倒装芯片封装技术,使上网机CPU达到22毫米×22 毫米的尺寸,比台式机 CPU37.5毫米×37.5 毫米的尺寸小 70%,而更轻薄的工业化设计更能节约系统的主板空间,使“上网机”能够拥有小巧的外形; 其次,“上网机”的低热设计功率(TDP)降低了散热需求,可以支持更小巧的以互联网为中心的台式机计算设备; 另外,功率优化型前端总线使传输数据到处理器所需的功率降至最低,可节省大量能源,同时还不会影响性能。

由此可见,“上网机”的主打特性就是小巧与节能,走的是实用的家居化客厅电脑的路子,目的显然是在占领了第二台随身电脑市场之后,再次占据第二台家用电脑市场。但想要占领家用市场的厂商当然不会只有英特尔一家,在前有“上网本”后有威盛支持1080P全高清视频播放主机平台的市场状况下,“上网机”的优势是否足够强大到可以迅速占领市场?

“上网机”优势何在?

提到“上网机”就不能不提“上网本”,据悉,应用于“上网本”的Atom处理器和应用于“上网机”的Atom处理器最大的差别在于发热量。由于台式机机箱空间比笔记本电脑空间更大,更利于散热,并且易于安装风扇或其他冷却系统,因此,应用于“上网机”的Atom封装成本更低。也因为如此,用于“上网本”的AtomN270处理器价格比用于“上网机”的Atom230要高出十几美元。而英特尔不久前展示的Atom330双核“上网机”处理器的热设计功耗仅为8W,性能比AtomN270也有了一定提高。对利润越摊越薄的电脑市场而言,选择“上网机”显然会为厂商带来更大的利润,而作为“上网本”的主要芯片支持厂商,是否会担心由此而失去更多的“上网本”市场,“上网机”又将面向怎样的人群?

对此,英特尔认为,“上网机”面对的主要是桌面产品市场,其对今后桌面产品的发展方向预测认为: 台式机产品在未来会进一步细分,总共分为—注重高性能和扩展性的“发烧友”电脑、高效安全的商用台式电脑、外观与性能结合的家居电脑和简约节能的“上网机”。尤其是对“上网机”市场,英特尔抱有很大的信心,认为其将以25%的CAGR(复合年均增长率)增长,远超过家用电脑9%的复合年均增长率。

而提到“上网机”适合的人群,黄宁表示:“‘上网机’可以提供给那些有特定需求的人群,比如对性能要求不高的老人或者小孩,并且这种产品也非常适合放在客厅当做一台媒体播放机来使用。”由此不难看出,“上网机”想要占领的,恰好是“上网本”与传统台式电脑之间的差异化人群,他们既没有移动应用的需求,也没有对高性能的追求,需要的就是一台适合家居环境且便于使用的电脑产品。

尽管与“上网本”相比,“上网机”有着性能与价格上的优势,但与传统桌面电脑相比,“上网机”的功能实在不够完整——不仅配置较低,而且为了缩小体积,很多产品没有光驱等配置,也不能应付全部高清内容及应对主流3D游戏,只适合以上网应用为主的家庭主流娱乐。“这就决定了‘上网机’的尴尬地位——既不能弥补传统桌面电脑无法大范围移动的缺点,也无法改善‘上网本’性能的缺陷。毕竟,作为一款电脑产品,如果单靠外观和节能取胜,在用户群体方面就会存在比较大的制约。”在评测部门工作的李先生说。

前途光明 道路曲折

早在2008年的英特尔信息技术峰会上,英特尔推出支持45纳米制程双核英特尔凌动处理器330的英特尔945GC 高速芯片组时,英特尔销售与市场营销事业部副总裁兼渠道平台事业部总经理容博宁就表示: “‘上网机’代表了系统设计和PC消费观念的根本性转变。展望未来20年,‘上网机’必将兴起,成为计算领域中一股强大而重要的力量。”

英特尔对“上网机”的乐观态度,依稀预示着英特尔的市场策略将更多向桌面市场转移。但“上网机”的市场真的会一帆风顺地发展,再现“上网本”的辉煌吗?在对“上网机”市场前景的描述上,英特尔一再强调的是低功耗以及节能环保的概念,虽然目前注重环保已经成为IT产品的大势所趋,但是,要在一个已经拥有传统台式电脑、笔记本电脑,或许还有一台“上网本”的家庭里再挤进一台“上网机”,是否会显得有些勉强?

“我认为,‘上网机’的未来未必会像‘上网本’一样迅速引起用户的关注。”某知名IT网站电脑频道负责人吴先生说,“‘上网机’提倡的简约绿色的发展之路确实有其优势,但对目前的多数中国电脑用户而言,似乎还不到为了配合家居环境和节约电力再买一台电脑的地步。而且,现在上网机的价格大多数在2500元甚至更高,而且无论如何进行简约设计,‘上网机’毕竟还是一台电脑,放在客厅不够和谐,放在卧室供老人和孩子使用,又离不开鼠标键盘的繁琐操作,还涉及到系统安装的问题。因此,我认为至少在近阶段‘上网机’的身份还比较尴尬,如果不能在价格上进一步降低并简化操作,在短时间内很难找到一个足够支撑其发展的赢利点切入市场。”

确实,用户群体的局限以及价格和易用性方面的瓶颈将为“上网机”进军家庭市场带来一定的困难,在有限的用户群体中,“上网机”是否能如英特尔所期待的那样,进一步开拓市场,甚至再现“上网本”的辉煌?未来还需要OEM厂商和上游芯片厂商的共同努力。

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