“海归”古猿改写人类进化史
大学的古人类学家大卫·毕甘发现,人类的几大关键的特征——包括大的脑部,灵巧的双手,直立的姿势和漫长的童年时期——竟然都是从欧洲古猿进化而来,最终汇集到人类身上。
那么古猿在欧洲之旅中发生了什么事,才导致它们推动了人类的进化呢?
有了装备才能远行
人们几乎可以肯定,古猿起源于非洲,但后来一部分古猿长途跋涉到了欧洲。
非洲和欧洲这两个地点之间相隔甚远。如果要想去往远方,首先你得具备一定的能力,这些古猿也不例外,它们“身体设备”开始发生变化,为远行提供了充足的动力。
其中一个重大变化出现在生活于大约距今1800万年前的非洲古猿(一个特定名词,并不是所有生长在非洲的古猿都叫做非洲古猿)身上。
相比于其它猿类,非洲古猿的下颚和牙齿更加强大,能强力撕咬和咀嚼食物。有了这样凶猛的“吃饭装备”,它们可以吃到其他猿类无法咬动的有坚硬外壳的食物,摄取更多的食品营养。
现代人如果咬不动核桃,可以用专门的核桃夹子打开,快速又省力。因此,拥有各种先进辅助工具的人类,可能对非洲古猿的“吃饭装备”不屑一顾,但在古时候,这种能力却在猿类身上产生了巨大作用。
因为有能力吃更多种类的食物,说明它们可以扩大自己的生存范围,比如从非洲旅行到欧洲,然后再次扩张,前往亚洲。
因此,欧洲最古老的类人猿——1750万年前的土耳其古猿属(生活在德国和土耳其),就继承了非洲古猿强大的撕咬力。
这个时候,欧洲大部分地区属于亚热带地区,温度适中,全年都有不同的植物不间断地开花结果,适合以果实为食的猿类等动物生活。
然而,欧洲舒适的生活很快就要结束了,因为气候开始“变脸”了。
气候变冷,古猿进化出新特征
在最激烈的“大陆殖民扩张”活动之后,即距今1400万年的时候,欧洲的气候逐渐变冷,森林变得越来越少,食物也相应地匮乏了。
为了生存,古猿不得不制定新的策略:不仅要在树上寻找食物,还要在地上觅食。这也促使它们的身体和认知发生变化,以适应陌生的气候。
于是,在大约1250万年前出现了第一种有更为直立姿势的古猿——加泰罗尼亚皮尔劳尔猿,有时也被称为森林古猿。考古学家在西班牙北部的加泰罗尼亚发现了它的化石。
森林古猿的部分骨骼有更加垂直的脊柱,宽阔的胸膛,比腿长的手臂,非常灵活的手腕,以及又长又弯曲、能有力地抓东西的手指。这些特点使它们看起来更像今天的类人猿。
它们的出现是四肢着地行走的古猿到可移动、挂在树枝上“荡秋千”的类人猿之间的重要转折点。
生活在匈牙利的鲁道古猿也具有同样的特征。而且根据科学家的研究,鲁道古猿是演变出另外两个现代类人猿关键特征(大的脑部和长时间的童年期)的第一类古猿。
1999年,大卫·毕甘复原了鲁道古猿的头骨结构,他发现这种古猿包括颅骨、颌骨和颅底在内,都很像现代非洲猿类的解剖结构,特别是大猩猩。而鲁道古猿大脑的大小则与黑猩猩的大小相差无几。此外,牙齿生长的研究证据表明,鲁道古猿比它们的祖先有更加漫长的童年。
离开欧洲,回归故乡
大的脑容量以及漫长的童年时期,与高水平智力、记忆、复杂的学习能力和战略思维等相关,这些特性能帮助它们在具有挑战性的四季分明的环境中更好地生存,这也是现代人类的特征。
渐渐地,欧洲变得越来越寒冷了,最终,距今大约1000万年前,这些流落到欧洲的古猿食不果腹,不得不放弃那片大陆,重归非洲。
在非洲,人类的近亲开始独立进化,分出大猩猩这根“枝桠”。然后,再次分裂出黑猩猩和南方古猿,在非洲新的环境下,南方古猿慢慢进化成人类。
因此,研究人员认为,欧洲生活这一阶段对于猿类最终进化成人类绝对至关重要。如果没有古猿在欧洲所发生的改变,或许人类将永远不会进化成现在的人类。
上一篇:人类尚未找到真正祖先?
最新推荐New Ranking
服务宗旨口号大全第1、点滴做起、从身边做起,提拔自卧冬升华酒店!2、积极拼搏,振兴黄金。3、联合奋...
2城市口号大全集锦9篇城市口号大全第1、创全国文明城市,我知晓、我参与、我奉献!2、全市人民齐行动,我为争创全国文明城市...
32023年作文长城导游词汇编8篇作文长城导游词第1篇各位游客,大家好!我叫万宣萱,很荣幸今天可以当你们的导游,现在就让我带大家来...
4环保建议书字作文必备24篇(精选文档)环保建议书字作文第1篇敬爱的人们:我们现在生活在地球母亲的怀抱中,地球像一个无私的母亲不断地为我...
52023年度励志口号大全16字7篇(全文)励志口号大全16字第1 乘风破浪,直济沧海;明天过后,十班称霸。2 高一十班,超越当前;远离陋习,迎...
62023年企业演讲稿范本大全3篇(范文推荐)企业演讲稿范文大全第1篇各位领导,各位同事,大家好:我叫是“为员工点个赞”!今日我很激动,因为我...
7聘用合同范本大全19篇聘用合同范本大全第1篇甲方(聘用单位):住所:乙方(受聘人):住所:身份证号码:甲、乙双方根据《中华...
8结婚纪念日感言大全12篇结婚纪念日感言大全第1、每一年的结婚纪念日,我都会感谢你,给我这份节日的权利,给你带来幸福和感动...
92023年小学二年级作文评语8篇小学二年级作文评语第1、朴实自然的童心体现在文中,使文章散发着清新活泼的气息。2、这篇文章以具体...
10小组评语大全10篇小组评语大全第1篇该同学在实习期间一贯积极主动,认真学习业务知识,在很短的时间里就掌握了工作的要...